Isabelle Patissier : portrait d’une championne du monde.

Dès l’âge de 5 ans, Isabelle est attirée par les défis, en compagnie de ses parents, elle découvre les joies de l’escalade, et se lance déjà son premier défi : qui, sous la forme d’un mur de quelques mètres, sera son premier sommet…

A l’âge de 21 ans, en 1988, elle remporte le premier de ses quatre titres de championne de France d’escalade. La consécration, elle la connaîtra en 1991-92, avec deux titres consécutifs de championne du monde. La plus haute marche du podium, le titre ultime qui était l’objectif de sa carrière. En 1994, elle raccroche ses chaussons, sur un titre de vice-championne d’Europe. A ce moment là, Isabelle décide de se consacrer à sa vie de femme.

Mais l’aventure n’est jamais loin et en 2000, on la retrouve au volant d’un 4x4, pour le Rallye des Gazelles. Révélation: Isabelle est douée pour les sports mécaniques. Elle se lance donc dans la compétition, avec la même force et la même détermination que pour l’escalade, dix ans auparavant.

Les résultats ne se font pas attendre et, en 2002, elle participe à son premier Dakar. Elle aime la compétition, la vraie,… Et se bat à armes égales avec les hommes. La récompense de ses efforts, en 2004, Isabelle décroche le titre de championne du monde de rallye-raid, en catégorie « production ». C’est la première fois qu’une femme obtient ce titre.

Isabelle participera aux plus grands rallyes qui se présentent à elle. Dévoreuse de kilomètres de pistes et de désert, on la retrouvera sur le rallye de Tunisie, du Maroc, de l’Orient, d’Egypte ou de Turquie. Mais le Dakar reste « la » grande aventure… Le Dakar lui apportera aussi l’amour ! En 2004, aux portes de Tambacounda, au Sénégal, elle rencontre Thierry Delli-Zotti, alors copilote de Carlos Souza, au sein de l’écurie officielle Nissan.

L’année suivante, on les retrouvera tous les deux dans la même voiture, Isabelle comme pilote et Thierry comme copilote, dans une Nissan d’usine officielle. En 2006, ils entament leur première saison en tant que Team privé. En 2007, ils passent de près à côté du podium, en terminant 4ème au rallye de Tunisie, sur une voiture de type Buggy, deux roues motrices, avec moteur Chevrolet, entièrement construit par Thierry.

Depuis, ils ne cessent d’avaler les kilomètres, peaufinant sans cesse leur véhicule, affutant le pilotage… Isabelle ne s’arrêtera pas tant qu’elle n’aura pas atteint le but qu’elle s’est fixée : la première place ! Elle veut être la première femme à gagner le Dakar dans la catégorie « deux roues motrices ». Elle maîtrise à merveille les 300 chevaux de son bolide avec la souplesse et la nervosité d’un félin.

On reparlera certainement bientôt du team « Patissier & Delli-Zotti »…

Non, je fais un peu de snowboard de temps en temps, mais vraiment plus très souvent…

Je fais des footings trois fois par semaine.

Il faut de l’endurance, car sur le Dakar, nous restons au minimum 10-12 heures dans la voiture, et ce pendant 15 jours, c’est pourquoi le footing aide à récupérer rapidement. Ce qui est dur sur un Dakar, c’est que nous dormons assez peu. Par contre le pilotage d’un buggy est très confortable. Nous avons de grands débattements de suspensions, ce qui donne du confort, surtout lorsque que l’on passe dans des trous, ou sur de la tôle ondulée. Après une spéciale, on ressort bien moins fatigués que dans un 4x4…

C’est comme l’escalade, c’est la passion, donc c’est assez rationnel. Quand on imagine le temps que l’on peut mettre pour monter, par exemple un projet Dakar, (cela prend pratiquement une année, entre la recherche des partenaires, la préparation du véhicule…) mais c’est mon moteur dans la vie. Par contre, par rapport à l’escalade, où là je n’avais vraiment pas de temps pour moi, les rallyes me permettent de voyager, de rencontrer des nouveaux peuples, des nouvelles coutumes…et c’est ça la richesse du rallye-raid. Au-delà de faire une course, il y a un vrai échange avec la population. En Argentine, par exemple, tout le pays est sorti sur les routes, les stations service…pour nous voir passer. Pour eux c’est une grande fierté d’avoir le rallye chez eux. Après avoir vu la course pendant des années à la télé, maintenant ils peuvent toucher de près ce rallye mythique. Et c’est vraiment agréable de pouvoir montrer sa passion à des gens qui l’apprécient vraiment.

En rallye-raid, il n’y a pas de catégorie féminine, et je ne voudrais surtout pas qu’on dise que je suis la première femme…puisque nous sommes tellement peu nombreuses, ça ne rime à rien. Par contre, lorsque nous finissons 17ème au Dakar 2009, et 2ème dans la catégorie deux roues motrices…là, c’est un vrai résultat pour moi, car au départ il y avait 180 voitures, et finir à cette place, avec les budgets dont nous disposons…c’est bien. Il y a de la vraie concurrence, que ce soit en 2 roues motrices, ou au général. C’est ce qui me motive. Il faut tous que nous nous sortions les pouces pour en arriver là.
En escalade, je m’entrainais toujours avec les hommes, comme ça je me disais que si je me rapprochais de leur niveau, je serais forcément la meilleure parmi les femmes. C’est ça la compétition, nous sommes des extrémistes du résultat, et il faut toujours faire plus, plus haut, plus fort…

Ah oui, et surtout nous restons souvent quelques jours de plus pour profiter du pays.Cette année nous sommes restés 8 jours de plus en Argentine. Nous sommes allés visiter les bodegas dans la région de Mendoza, et ensuite nous avons fait du cheval dans les Andes…magique !
Par exemple, mon amour pour le Maroc est venu grâce à mes nombreux passages dans ce pays, que ce soit pour le Dakar, ou le rallye du Maroc. Si je n’avais pas fait ces courses, je pense que jamais je n’y serais allée. C’est pour cela que j’aime le rallye-raid, car nous découvrons des endroits féeriques, que jamais nous pourrions connaitre en restant sur les routes.

Le Maroc et l’Argentine.

Je n’apprécie pas trop la Mauritanie.

Ah oui la première année, grosse galère ! Nous avons cassé le moteur, car le mécano avait oublié de nous remettre le filtre à air… 48h de galère, perdus à 180km d’Atar (en Mauritanie), seule avec mon copilote, sans trop d’eau ni de nourriture… La vraie galère pour un premier Dakar, attendre, attendre sans savoir ce qui va se passer, car à l’époque, nous n’avions pas de téléphone, et c’était un peu angoissant d’être dans le désert, complètement isolés, en se disant si l’assistance n’arrive pas, qu’est ce que l’on va bien pouvoir faire…

Non car nous sommes dans la même passion, donc je l’aide pour préparer le buggy (comme ça j’apprends la mécanique) et c’est plus simple à comprendre le temps énorme passé sur les véhicules de course. Et puis, c’est plus sympa dans la voiture de course, au moins on a des choses à se raconter. Par contre c’est certain des fois c’est un peu tendu, quand la spéciale est difficile, mais bon c’est plus simple aussi l’entraide car nous nous connaissons par cœur.

Non je n’ai pas de métier ! Depuis que j’ai 18 ans je passe mon temps à trouver des partenaires, à m’entrainer, et à faire de la compétition…

Peut-être qu’un jour effectivement il faudra que je me reconvertisse, mais je ne sais pas vraiment dans quoi…enfin pas encore, mais ça viendra en temps voulu…

Si c’est l’été : en Corse. Si c’est à l’automne ou au printemps : au Maroc. Si c’est l’hiver : en Argentine, j’ai encore pleins d’endroits à découvrir là-bas. Si je n’ai qu’un week-end : à Venise, j’adore cette ville !

Absolument pas, c’est une vraie galère, qui me prend beaucoup de temps et d’énergie.

C’est très difficile de répondre à cette question, car ça dépend de la course, de la voiture, du programme…

Ah oui, pleins…..la voltige aérienne, le surf (sur les vagues), la chute libre…

Pour moi l’aventure, c’est la découverte : d’un pays, d’un peuple, d’une culture… Avec un peu de piquant, du genre galère à résoudre, plus ou moins importante….s’il ne se passe rien, on s’en souvient moins !!!

News-Mag souhaite donc bonne chance à Isabelle, pour le bouclage de son budget 2011 et sa saison de course. Nous ne manquerons pas de suivre cela attentivement et de vous donner régulièrement des nouvelles dans votre magazine.

Portrait et interview réalisés par : Marc d’Haenen