La Fête Franco Albertaine à Saint-Paul - Canada

C’est ainsi que se sont développées les Associations Francophones dans toutes les provinces et territoires du Canada. Ces associations ont un but essentiellement éducatif et culturel. Elles s’occupent de la promotion de l’enseignement en français, de l’édition d’annuaires de services en français, d’activités culturelles telles que des concerts, des pièces de théâtre, des cafés rencontres,… Et bien souvent de l’accueil ou des conseils aux touristes francophones.

Chaque province organise chaque année la Franco Fête. L’occasion pour tous les francophones de se retrouver et de partager des moments festifs entre eux. On peut y goûter les spécialités culinaires du Québec, écouter de la musique, voir des pièces de théâtre et autres réjouissances.

Nous avons eu la chance de participer à la Fête Franco Albertaine, organisée en 2009 dans la ville de Saint-Paul. Une ville qui célébrait aussi son centenaire en 2009.

Saint-Paul est l'une des plus vieilles communautés francophones de l’Alberta. D’abord nommée Saint-Paul des Métis par l’évêque de l’époque qui voulait faire de cet endroit un centre d’affaires et de services pour les Métis francophones, cette municipalité devint rapidement un centre régional pour toute la colonisation faite par les gens provenant de l’est du continent.

Saint Paul doit son existence en partie au travail des missionnaires Oblats et des homesteaders aventuriers qui se sont établis dans l’Ouest. La colonie de Saint-Paul-des-Métis est créée pour les Métis privés de ressources et vivant dans la misère.

Le manque de familles métisses habitant Saint-Paul-des-Métis inquiétait le prêtre de la colonie, Adéodat Thérien. En 1908, Thérien a agressivement poussé le gouvernement de permettre l’établissement de Canadiens-Français sur la réserve, et une nouvelle époque débuta dans l’histoire de la ville lorsqu’elle fut officiellement ouverte aux immigrants extérieurs en 1909. Les pionniers intéressés se sont présentés au bureau des terres pour réclamer les terres dans les environs. Les Métis qui ont choisi de rester reçurent le titre pour la terre originale de 80 acres qu’ils ont reçu lors de leur arrivée, et ils pouvaient recevoir un autre 80 acres en faisant des améliorations à leurs terres semblables à ceux des pionniers.

En 1936, le nom de la ville fut raccourci à Saint Paul, et les résidents ont vu l’addition continuelle de services tels des banques, des écoles, ainsi que l’électricité et le gaz naturel. En seulement trois décennies, Saint Paul s’est transformé de petite colonie à une ville officielle.

Aujourd’hui, Saint-Paul compte un arrondissement historique francophone où on peut admirer les qualités architecturales de certains bâtiments. De plus, vous trouverez un peu partout à l’intérieur des limites de cette municipalité plusieurs commerces opérant dans les deux langues officielles.

Saint-Paul compte également, sur son territoire, un musée complètement réaménagé regroupant différentes reconstitutions (école, chambre de trappeurs, cuisine, magasin général), des sculptures du célèbre artiste franco-albertain Herman Poulin au parc Lagasse sur les rives du lac Thérien et, surtout, la piste d’atterrissage d’ovnis construite en 1967 en l’honneur du centième anniversaire du Canada. St-Paul est un peu le Roswell de l’Ouest canadien pour les gens intéressés par le phénomène des ovnis. Vous y trouverez une excellente exposition relatant certains faits entourant ce sujet.

Saint-Paul est aussi située en plein centre de la région des lacs comme nous l’appelons ici. Cette région compte donc plusieurs terrains de camping de qualité aménagés le long de ceux-ci.

On y découvre un savoureux mélange de kermesse populaire, résolument « vieille France » hérité des racines Québécoises, assaisonné à la sauce Nord-Américaine. Cette atmosphère indescriptible vaut vraiment la peine d’être vécue. Les francophones de Saint-Paul sont à l’origine des gens de la terre. Mais la terre par ici ce ne sont pas des fermes, ce serait plus tôt des « ranchs ». Donc on n’y trouve pas de fermiers, mais bien des « cowboys », et toute l’ambiance qui va avec !

Les abords du terrain ou se déroulent les festivités sont remplis d’énormes camping-car, de caravanes et de pick-up. Les barbecues sont gargantuesques et tout semble être à la taille du continent, c'est-à-dire démesurément grand !

L’accueil et l’amabilité des gens est également à la taille de tout ce qui se retrouve ici. Et, en tant qu’Européens francophones, nous avons reçu un accueil absolument fantastique. Nous nous sommes laissés porter par cette ambiance de fête et avons profité de toutes les activités prévues au programme. Quelle joie de voir une pièce de théâtre avec cet accent Québécois tellement savoureux. D’écouter de vielles rengaines chantées par de petits orchestres improvisés… De déguster les plats typiques, dont la fameuse poutine: mélange de frittes, de fromage cheddar en grain et de sauce brune !!!

Nous rencontrerons Josselin Michaud un descendant de l’une des premières familles qui fonda Saint-Paul. Outre son métier dans la carrosserie automobile, c’est un véritable cowboy qui nous fera découvrir son ranch et sa passion pour le dressage des chevaux. Il s’est spécialisé dans le dressage des quarter horses pour le travail de la ferme. C’est ainsi qu’il dirige des attelages de quatre chevaux en ligne, pour tirer les charrues et autres engins agricoles. Il nous fera l’immense plaisir de découvrir son ranch, au cours d’une longue balade à cheval, suivi d’un barbecue préparé par son épouse Diane. Un moment inoubliable au cours de notre découverte de l’Ouest Canadien.

Notre séjour dans cette partie de l’Alberta se terminera par un authentique rodéo, à Stoney Lake. Loin des grands rodéos pour touristes, nous avons pu admirer la dextérité des cowboys de la région dans les différentes épreuves traditionnelles que nous avons déjà tous vu à la télévision. Entre les courses de chevaux autours de barils, le maniement du lasso, la capture d’un veau en sautant dessus du haut d’un cheval au galop, en passant par les épreuves rigolotes pour les jeunes, jusqu’aux épreuves vedettes de rodéo sur des chevaux sauvages ou des taureaux énormes, nous en avons vu de toutes les couleurs…

Le Canada n’a pas finis de nous surprendre…

Texte et photos: Marc d'Haenen begin_of_the_skype_highlighting     end_of_the_skype_highlighting

ACFA Régionale de Saint-Paul
Site internet ACFA

Association Canadienne Française de l’Alberta
www.acfa.ab.ca

Du 9 au 11 juillet 2010, la 21e édition de la Fête franco-albertaine se
déroulera à l'ouest de Nordegg, au David Thompson Resort, un site de
camping entouré par les fabuleuses montagnes Rocheuses!
www.fetefrancoalbertaine.ca

Location de véhicule au garage de Josselin Michaud
Via la compagnie « Discount Car & Truck Rental »
www.discountcar.com
Northpark Collision & Frame Ltd.
4728-55 Ave
St. Paul, Alberta
TOA 3AO
Tél: (780) 645-5548
FAX: (780) 645-5612
www.northparkcollision.com

Journal « Le Franco », journal francophone de l’Alberta
www.lefranco.ab.ca

Radio Canada Alberta, infos en français
Radio Canada Alberta